Chronologie des principaux instruments juridiques internationaux en matière d’environnement, 1960-2018

Seuls quatre instruments juridiques internationaux ont précédé la Conférence des Nations unies sur l’environnement humain de 1972 (Stockholm), qui marque le début de l’institutionnalisation de la gestion internationale de l’environnement. Depuis, le diagramme indique que 26 nouveaux textes ont vu le jour. Ils engagent les États signataires et les sociétés civiles s’en saisissent pour inciter les gouvernements à l’action. La sortie des États-Unis de l’Accord de Paris sur le climat (COP21, décembre 2015) a révélé la double fonction de ces instruments juridiques, qui rendent visibles la gouvernance mondiale de l’environnement auprès du grand public ainsi que leurs limites et le rôle d’autres acteurs clés (des milliers de signataires de l’initiative « We Are Still In » visant à poursuivre l’action climatique des États-Unis en dépit du retrait du gouvernement fédéral, ou encore plus de deux millions de signataires à la pétition « L’Affaire du Siècle », fin 2018, visant à poursuivre l’État français pour son inaction climatique).